便利店不同于超市，也不同于精品店，在社區的一隅、街角，巴掌大小的便利店是最貼近生活的場所。超市帶來了第一波消費觀念革命，而無處不在的便利店又帶來了第二波的消費觀念革命，“Getwhatyou forget” (買到你在超市忘記買的東西)成為美國便利店營銷核心。

便利店在美國、日本等國家出現的時間和發展的背景并不完全相同。但從整體上來看，便利店是超市發展到相對較為成熟的階段后，從超市中分化出來的一種零售業態。一方面，超市的發展有其自身難以克服的障礙，既“購物的不便利”;另一方面超市的發展為便利店提供了先進的銷售方式和經營管理技術。具體的說，便利店具有與超市相區別的四個“便利”業態特征。

【便利店特征】

1.距離的便利性

便利店與超市相比，在距離上更靠近消費者，一般情況下，步行5~10分鐘便可到達。

2.購物的便利性

便利店商品突出的是即時性消費，小容量，急需性等特性。超市的品種通常在2000種至3000種左右，與超市相比，便利店的賣場面積小(50~200平方米)，商品種類少，而且商品陳列簡單明了，貨架比超市的要低，使顧客能在最短的時間內找到所需的商品。實行進出口同一的服務臺收款方式，避免了超市結賬排隊的現象。據統計，顧客從進入便利店到付款結束平均只需三分鐘的時間。

3.時間的便利性

一般便利店的營業時間為16~24小時，全年無休，所以有的學者稱便利店為消費者提供“Any Time”式的購物服務。

4.服務的便利性

很多便利店將其塑造成社區服務中心，努力為顧客提供多層次的服務，例如速遞、存取款、發傳真、復印、代收公用事業費、代售郵票、代訂車票和飛機票、代沖膠卷等等，對購物便利的追求是社會發展的大趨勢，這就決定了便利店具有強大的生命力和競爭力。

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